Organización Mundial de la Salud (O.M.S.)

Derecho Internacional

Su constitución fue adoptada en Nueva York el 22 de julio de 1946 por la Conferencia Internacional de la Salud convocada por el Consejo Económico y Social de la O.N.U., apoyándose en el artículo 57 de la Carta de San Francisco. Al término de las sesiones, la Conferencia aprobó el proyecto de convención, que entró en vigor el 7 de abril de 1948 por la ratificación de los dos tercios de los Estados firmantes.

Los antecedentes de la actual O.M.S. se remontaban a la segunda mitad del siglo XIX en que se celebran varias conferencias para evitar la propagación de las llamadas «enfermedades pestilentes» (cólera, peste y fiebre amarilla), aunque al término de la Primera Guerra Mundial la Sociedad de Naciones creó la Organization d´Higiene, con sede en Ginebra, y que representa la base o soporte esencial de la O.M.S. de hoy.

El fin primordial de la organización es el de alcanzar por todos los medios el más alto grado posible de salud y para ello cumple un triple objetivo: suministrar servicios a escala mundial; garantizar una asistencia a los países en particular y fomentar la investigación médica. Entre la amplia gama de sus actividades que benefician a todos los países del mundo, figura un servicio de información frecuente sobre la aparición de casos de viruela, peste, cólera u otras enfermedades importantes sobre el plano internacional y la publicación de una lista de las causas de las enfermedades, accidentes y muertes, sobre las que se basan las estadísticas sanitarias de la mayor parte del país. La asistencia se aporta a los países que la solicitan en forma de bolsas de estudios y de ayudas destinadas al favorecimiento de servicios especializados tales como el tratamiento de la salud mental. En el marco del impulso a la investigación médica, la O.M.S. coordina la que realizan los distintos países sobre el cáncer y las enfermedades del corazón, y del mismo modo controla una red de laboratorios a escala internacional que identifican los organismos patógenos con mejoras de las vacunas y formación de investigadores.

La estructura de la O.M.S. está formada por la Asamblea Mundial de la Salud, integrada por los representantes de todos los Estados miembros y que dirige la política de la organización. El Consejo Ejecutivo, compuesto por representantes de 24 Estados miembros elegidos por la Asamblea, y la Secretaría, al frente de la cual se halla un director general, asistido del personal técnico y administrativo necesario. La sede de la O.M.S., como la de tantos otros organismos especializados, está en Ginebra, aunque cuenta con otras oficinas regionales en África (Brazzaville), Asia del Sudeste (Nueva Delhi), Europa (Copenhague), Mediterráneo Oriental (Alejandría), Pacífico Occidental (Manila) y la de América, que funciona a través de la Organización Sanitaria Panamericana. Este principio de descentralización regional ha favorecido notablemente la eficacia de la O.M.S.