Monarquía

Derecho Constitucional

Forma de gobierno o de Estado, según las épocas, en la cual la magistratura suprema de la organización política tiene un carácter no representativo y corresponde a una sola persona -rey, príncipe- llamada a su función con carácter vitalicio, generalmente por ley de herencia y a veces por elección o designación, exenta de responsabilidad. Algún autor la define hoy como forma de la jefatura del Estado. La configuración de la monarquía varía en su evolución histórica. En la Edad Media nace la monarquía estamental, forma de gobierno propia del denominado «Estado feudal», fundada en el dualismo que contrapone al rey con el reino, integrado éste por los estamentos; estos dos poderes, independientes y enfrentados entre sí, se limitan recíprocamente; del enfrentamiento surgirá un vencedor: el parlamento en Inglaterra y el rey en Europa continental. La victoria del rey da lugar a la monarquía absoluta, que puede calificarse como forma de Estado, ya que el poder del monarca se extiende a toda la vida política, afectando a los elementos sustantivos del Estado; el rey es titular único de la soberanía; la distinción entre monarquía (principado) y república efectuada por Maquiavelo responde a esta concepción. A medida que desaparece el absolutismo y nace el Estado democrático, el rey pierde paulatinamente poderes efectivos y la monarquía se va convirtiendo en forma de gobierno. La monarquía constitucional representa un primer paso en esta pérdida de poderes efectivos del rey; el monarca, como los demás órganos del Estado, ostenta los poderes que le confiere la constitución, ya no son ilimitados aunque sí muy extensos: el rey es cabeza del poder ejecutivo y los ministros son responsables ante él, no frente al parlamento; la iniciativa legislativa es ejercida con frecuencia por el rey, al igual que el veto a las iniciativas parlamentarias. En algunos casos, la monarquía constitucional se entiende como aquella en la que al rey le corresponden todos los poderes no expresamente atribuidos por la constitución a otros órganos del Estado. La monarquía parlamentaria constituye el último tramo en el proceso racionalizador y democratizador de la institución; es una monarquía constitucional, puesto que el rey sólo tiene los poderes que la constitución le otorga; pero, además, tales poderes son meramente formales y simbólicos: el rey reina pero no gobierna, es un pouvoir neutre; el poder auténtico, material, se distribuye entre los demás poderes del Estado: parlamento, gobierno y jueces (V. jefatura del Estado).