En el derecho Romano antiguo se denominaban plebeyos, como signo negativo, todas aquellas personas que no formaban parte del patriciado, compuesto, a su vez, de patricios (pertenecían a la más elevada clase social) y por clientes (personas libres y casi siempre extranjeras de una familia romana).
Los plebeyos no formaban parte de la Ciudad desde el punto de vista político, considerándoselos jurídicamente como extranjeros.
Con el tiempo, y como consecuencia de constantes lucha contra los patricios, fueron conquistando poco a poco, los mismos derechos. La absoluta igualdad jurídica la alcanzan en el año 254 A. C.
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