Ampliación

Derecho de las Comunidades Europeas

Desde sus orígenes, la Unión Europea se ha caracterizado por su espíritu de apertura al resto del continente europeo y su carácter integrador. Conforme al artículo 49 T.U.E. -que regula el procedimiento de adhesión de un Estado a la Unión-, cualquier Estado europeo puede solicitar el ingreso como miembro de la Unión siempre que se trate de un país que respete los principios democráticos que caracterizan a un Estado de Derecho, al tiempo que garantice una economía de mercado abierta y de libre competencia. Desde el nacimiento de las tres Comunidades, se han producido cuatro ampliaciones de la Unión Europea. El 22 de enero de 1972 se firman los Tratados de adhesión de Dinamarca, Irlanda, Noruega y Reino Unido a las Comunidades Europeas. Tras el referéndum noruego en contra de su adhesión a las Comunidades, el 1 de enero de 1973 entra en vigor la ampliación de las Comunidades a nueve miembros con el ingreso de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido. Durante la década de los ochenta, la ampliación de las Comunidades se va a producir hacia el sur. El 1 de enero de 1981, Grecia se convertía en el décimo Estado miembro de la Comunidad (el Acta de adhesión se había firmado en Atenas el 28 de mayo de 1979). Tras la firma de los Tratados de Adhesión de España y Portugal el 12 de junio de 1985, la tercera ampliación tiene lugar el 1 de enero de 1986 con la adhesión de España y Portugal a las Comunidades. El 24 de junio de 1994, en el Consejo Europeo de Corfú, se firman las Actas de Adhesión de Austria, Finlandia, Noruega y Suecia. De nuevo, Noruega se descuelga votando en contra de su entrada en la Unión. Finalmente, el 1 de enero de 1995, la Europa de los Doce se convierte en la Europa de los quince con el ingreso de Austria, Finlandia y Suecia. En la actualidad, el mayor reto al que se enfrenta la Unión Europea consiste en acoger en los próximos años a los países de la Europa central, balcánica, mediterránea y báltica que han presentado su candidatura y con los que se han abierto negociaciones. Estos países son: Bulgaria, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, República Checa, Rumania y, tras el Consejo Europeo de Helsinki que tuvo lugar los días 10 y 11 de diciembre de 1999, Turquía (V. adhesión de estados).